頁巖油和頁巖氣開采主要使用水力壓裂法，即將化學物質和大量水、泥沙的混合物，用高壓注入地下井，壓裂附近的巖石構造，進而收集石油和天然氣。

美國杜克大學研究人員15日在美國《科學進展》雜志上說，研究人員收集并分析了2011年至2016年間美國超過1.2萬口頁巖油井和氣井的用水和廢水數據，并使用歷史數據建模，預測了未來的增長趨勢。

研究發現，在此期間，美國主要頁巖氣和頁巖油產區的水力壓裂單口井用水量增長7.7倍;而在得克薩斯州的一些頁巖油氣產區的廢水量則增長14.4倍，這意味著生活在較干旱地區人口的飲用水減少。

研究人員預計，若持續這種快速增長勢頭，從2018年到2030年，一些主要頁巖氣井的累計用水量和廢水量可能增長50倍，而頁巖油井的用水量和廢水量可能增長20倍，這將給地下水資源稀缺的干旱或半干旱地區的發展帶來挑戰。

論文第一作者、杜克大學研究人員安德魯·康達什說，這項研究提出了尋找替代水源的必要性。特別是在缺水的地區，水資源壓力更大，用水競爭更激烈。

康達什說，美國和世界各地的頁巖油氣等非傳統油氣開發大幅增長，這項研究評測了這種增長可能對當地水資源和廢水管理帶來的長期環境影響，可對其他國家非傳統油氣開發提供有益借鑒。